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Über die Erfindung des MUTE Buttons
Zenith Fernbedienung
Entwickelt wurde er 1956 von Robert Adler, einem in Österreich geborenen Ingenieur, der für die Zenith Radio Corporation in Chicago arbeitete. Dort war er für die Space Command 400 verantwortlich, die erste kommerziell nutzbaren TV-Fernbedienung. Diese hatte vier Knöpfe: Ein/Aus, Kanal aufwärts/abwärts und eben den ominösen Mute-Button. Eigentlich sollte die Fernbedienung ohne den Mute-Button auskommen, aber Adlers Chef, Eugene F. McDonald, ein ehemaliger Offizier des Marinegeheimdienstes, der den Spitznamen “The Commander” trug, hatte auf Stummschaltung bestanden. Denn er hasste Werbung. McDonald befürchtete, dass Werbung das neue Medium Fernsehen töten würden. Also prahlte Zenith in der Folge damit, dass die Stummschalttaste es den Zuschauern ermöglichen würde, den Ton langer und vor allem lästiger Werbespots abzuschalten.
Nun, unsere werbe-getriebene Attention-Economy haben McDonald und Adler wohl nicht vorhergesehen. Der Mute-Button scheint in einem Zeitalter unaufhörlicher Unterbrechungen wichtiger denn je.